НАСА слышит «сердцебиение» от «Вояджера-2» после потери связи с далеким зондом

May 16, 2023

Космическое агентство пыталось связаться с 46-летним кораблем после того, как его антенна случайно оказалась на расстоянии двух градусов от Земли.

Маргарет Осборн

Ежедневный корреспондент

После потери контакта с далеким зондом «Вояджер-2» в июле НАСА уловило «сигнал сердцебиения» от 46-летнего космического корабля, сообщает Марсия Данн для Associated Press (AP).

Хотя агентство не восстановило связь с кораблем, этот сигнал является положительным показателем того, что он жив и работает в глубоком космосе. Это «поддержало наше настроение», рассказала AP руководитель проекта «Вояджер» Сюзанна Додд.

21 июля НАСА отправило на «Вояджер-2» серию запланированных команд, в результате чего его антенна случайно сместилась на два градуса от Земли. Это прервало связь между далеким космическим кораблем и сетью дальнего космоса НАСА (DSN), решеткой из трех радиоантеннных комплексов, равноудаленных друг от друга, расположенных недалеко от Канберры, Австралия; Мадрид, Испания; и Барстоу, Калифорния.

Пока агентство не свяжется с зондом, оно не сможет получать команды и отправлять данные ученым на земле.

«[Сбои] случаются время от времени», — рассказывает Глен Нэгл, менеджер по образованию и связям с общественностью Канберрского комплекса дальней космической связи, Джулиану Феллу и Талии Рой из Австралийской радиовещательной корпорации. «Всегда интересно, когда у вас есть космический корабль, которому исполняется 46 лет в космической миссии, рассчитанной всего на 12 лет… Он стареет и удаляется от нас с каждым божьим днем. Мы знаем, что потеряем контакт с космическим кораблем где-то к концу этого десятилетия».

Земля — «Вояджеру»… Сеть дальнего космоса уловила несущую сигнал от @NASAVOyager 2 во время обычного сканирования неба. Это похоже на «биение сердца» космического корабля: это подтверждает, что космический корабль все еще ведет вещание, чего и ожидали инженеры. https://t.co/tPcCyjMjJY

«Вояджер-2» и его близнец размером с автомобиль «Вояджер-1» были запущены в 1977 году для исследования Юпитера и Сатурна. По данным НАСА, после серии открытий, таких как обнаружение действующих вулканов на спутнике Юпитера Ио, миссия была продлена. «Вояджер-2» направился к Урану, где обнаружил 11 ранее неизвестных спутников, а затем в 1989 году приблизился к Нептуну. Это до сих пор единственный космический корабль, исследовавший эти две внешние планеты.

В 1990 году «Вояджер-1» сделал культовую фотографию Земли в бледно-голубых точках, когда она уходила от Солнечной системы. «Вояджер-1» вошел в межзвездное пространство (область, за пределами которой достигают солнечные частицы) в 2012 году, а «Вояджер-2» последовал его примеру в 2018 году.

«Я поражена тем, как долго оба этих космических корабля, «Вояджер-1» и «Вояджер-2», могли продолжать движение и возвращать уникальные научные данные о новых местах, которые раньше не посещал ни один космический корабль», — Линда Спилкер, научный сотрудник проекта «Вояджер» в NASA Jet. «Лаборатория двигательных установок», — рассказал Рамин Скибба из Wired в прошлом году. «И теперь они стали межзвездными путешественниками. Как это круто?"

Сейчас «Вояджер-1» находится на расстоянии почти 14,9 миллиардов миль от Земли, а «Вояджер-2» — на расстоянии почти 12,4 миллиарда миль. Но зонды стареют: их двигатели изнашиваются, а энергоэффективность падает. Ученые рассчитывают отключить один из пяти научных инструментов "Вояджера-2" в 2026 году. "Вояджер-1" уже работает с одним прибором меньше, поскольку один из них вышел из строя ранее в ходе миссии. Оба «Вояджера» несут с собой золотую пластинку — граммофонную пластинку, содержащую звуки и изображения, предназначенные для передачи инопланетянам информации о жизни на Земле.

Для «Вояджера-2» не потеряна вся надежда: корабль запрограммирован на переориентацию несколько раз в год, следующая переориентация запланирована на октябрь. Это должно позволить продолжить связь, но НАСА планирует до этого послать сигналы, чтобы попытаться привлечь внимание зонда.

«Ждать придется долго, поэтому мы попробуем отправить команды несколько раз», — сообщил Додд агентству AP.